Từ "tiêu diệt" trong tiếng Việt có nghĩa là làm cho một cái gì đó chết hoặc mất hoàn toàn khả năng hoạt động. Thường thì từ này được sử dụng trong những ngữ cảnh liên quan đến việc loại bỏ, xóa bỏ một cách mạnh mẽ hoặc triệt để, có thể áp dụng cho nhiều đối tượng khác nhau, như sinh vật, vấn đề xã hội, hoặc thậm chí là những ý tưởng.
Trong quân sự: "Quân đội đã tiêu diệt hoàn toàn lực lượng địch trong trận chiến này." (Có nghĩa là quân đội đã đánh bại và làm cho lực lượng địch không còn tồn tại.)
Trong xã hội: "Chúng ta cần phải tiêu diệt nạn nghèo đói ở vùng này." (Ám chỉ việc xóa bỏ hoàn toàn tình trạng nghèo đói.)
Trong sinh học: "Sự ô nhiễm môi trường có thể tiêu diệt nhiều loài động vật." (Có nghĩa là ô nhiễm làm cho các loài động vật đó không thể sống sót.)